El ituto ordena el paso final del iniciado y define el destino de sus objetos religiosos. Conoce su sentido dentro de la tradicion afrocubana y su lugar en el cuidado del difunto.
La muerte de una persona iniciada en Osha o Ifa exige un tratamiento religioso propio. En la tradicion afrocubana ese tratamiento recibe el nombre de ituto. Se trata del conjunto de ceremonias que ordenan el paso del difunto hacia su nueva condicion y que determinan el destino de sus consagraciones. El ituto no atiende solo al cuerpo. Atiende al vinculo que la persona mantuvo en vida con sus orishas, con Ifa y con sus muertos.
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Durante su vida, el iniciado construye una relacion sostenida con sus deidades. Recibe santos, consagra objetos, guarda sopera y herramientas. Todo ese conjunto queda cargado de una presencia religiosa. Cuando la persona fallece, esa carga no desaparece de forma automatica. El ituto existe para dar respuesta a esa realidad. Sin el, los objetos consagrados quedan sin resolucion y la familia religiosa queda sin guia sobre como proceder.
El ituto suele comenzar poco despues del fallecimiento. Su ejecucion corresponde a mayores con experiencia y conocimiento de la casa religiosa a la que pertenecio el difunto. La forma exacta varia segun el linaje, la rama y las particularidades del caso. Por eso conviene ser prudente. Lo que una casa considera obligatorio, otra lo trata de manera distinta. Esta diversidad forma parte de la tradicion oral y no debe presentarse como una norma unica.
Uno de los momentos centrales del ituto consiste en preguntar. A traves del oraculo, los mayores consultan que camino debe seguir cada consagracion del difunto. Algunas piezas acompañan al muerto. Otras pasan a manos de un hijo, un ahijado o un familiar religioso que las herede. Otras se recogen o se retiran segun lo que se determine. Nada se decide por gusto personal. La decision se apoya en la respuesta que da el propio oraculo dentro de la ceremonia.
Esta logica revela un principio de la tradicion. Los objetos religiosos no son propiedad comun. Estan ligados a una persona y a un pacto. Cuando esa persona muere, el pacto necesita cierre o traspaso. El ituto cumple esa funcion. Ordena lo que queda y evita que las consagraciones circulen sin control ni sentido.
El tratamiento del difunto tambien contempla el cuidado del cuerpo y del entorno. La casa religiosa acompaña a la familia en un momento de dolor. Se cuidan las formas, se respetan los silencios y se evita cualquier gesto que rompa el orden que la muerte impone. En la vision afrocubana, el muerto pasa a integrarse al mundo de los egun, los ancestros. El ituto ayuda a que ese paso ocurra de manera limpia, sin ataduras que retengan al difunto ni cargas que pesen sobre los vivos.
Existen diferencias segun la persona fallecida haya sido iniciada en Osha o en Ifa. La muerte de un babalawo, por ejemplo, activa ceremonias especificas dentro de su cofradia. Otros iniciados de Osha reciben un tratamiento acorde a sus consagraciones. Aqui de nuevo conviene la cautela. Los detalles pertenecen a cada rama y a cada grupo de mayores. No corresponde exponerlos como receta general ni como doctrina fija.
La comunidad religiosa cumple un papel claro durante estos dias. Los hermanos de religion acompañan, sostienen y colaboran. El dolor personal se acompaña con el orden ceremonial. Esa combinacion define el modo afrocubano de enfrentar la perdida de un iniciado. No se trata solo de despedir a una persona. Se trata de resolver su condicion religiosa y de proteger a quienes quedan.
El ituto tambien enseña algo a los vivos. Muestra que la iniciacion tiene consecuencias que se extienden hasta el final de la vida y aun despues. Quien recibe santo o entra en Ifa asume un vinculo que la muerte no borra de golpe. Comprender esto ayuda al practicante a valorar el peso de sus consagraciones y el cuidado que estas requieren.
Para la familia que atraviesa la perdida, conviene apoyarse en los mayores de la casa. Ellos conocen el proceder correcto para ese linaje. Preguntar, escuchar y respetar el orden ceremonial evita errores que despues resultan dificiles de corregir. La prudencia es aqui una virtud practica. Ante la duda, la guia de un mayor experimentado vale mas que una idea general tomada de fuera.
El ituto no busca prolongar el dolor. Busca ordenarlo. Da un cauce a la despedida y una respuesta al destino de lo consagrado. En ese sentido cumple una funcion doble. Cuida al difunto en su paso hacia los ancestros y cuida a los vivos que continuan la practica. Ese doble cuidado explica por que la tradicion afrocubana concede tanta importancia a esta ceremonia y por que la trata con el respeto que merece.